Генерал пластмассовой армии

Самые популярные в Советском Союзе игрушки создал американский еврей Луи Маркс

Вернуться к разделу "(Не)обычная персона"

Вернуться к общему разделу "История"

Автор:

Евгений Шнайдер, 2018

В домах у всех мальчишек, имевших счастье (или несчастье, нужное подчеркнуть) родиться в СССР, обязательно жили они. Синие и черные, железные и пластмассовые, большие и маленькие. Солдатики были любимыми игрушками нашего детства, по популярности намного опережая машинки, самолеты и другие мальчишьи радости.

На полках советских магазинов типа "Детский мир" они всегда стояли на самом видном месте, разделенные на две наиболее популярные категории. Первая - самая что ни есть патриотическая. Плоские, преимущественно красного цвета будденовцы на лошадях рубили шашками воздух, трубили в горны, размахивали флагами с надписью "Вся власть совѣтамъ" и целились из ружей в воображаемых буржуев, бежали в штыковую атаку с винтовками наперевес матросы в бескозырках с развевающимися лентами.

Но гораздо привлекательнее были другие солдатики, выполненные в виде объемных, трехмерных фигурок. И я никак не мог понять, почему среди них никогда не было мужественных красноармейцев в будденовках или героических революционных матросов. Индейцы были, викинги, египтяне, рыцари. Даже ковбои с дикого, хоть и загнивающего, запада - и те были. А наших нет. Тогда никто и представить себе не мог, что все эти викинги-индейцы являются копиями американских игрушек, автором которых был не просто буржуй, а, страшно подумать, еще и еврей...

Луи Маркс родился в еврейской семье выходцев из Австрии, в 1896 году в Бруклине, США. В пятнадцатилетнем возрасте он устраивается работать в компанию Фердинанда Штрауса, которая специализировалась на выпуске механических детских игрушек, а спустя 5 лет становится управляющим одной из фабрик этой компании в штате Нью-Джерси.

Вероятно, именно тогда у Маркса появляются новые идеи, но воплотить их в жизнь оказалось проблематично - консервативное руководство новаторство молодого менеджера не восприняло. В результате возникшего конфликта Луи увольняется с фабрики, о чем директора впоследствии сильно пожалеют...

Затем была служба в армии США, также оказавшая значительное влияние на последующее творчество Маркса - большинство из разработанных им игрушек представляло собой наборы воинов всевозможных национальностей и эпох.

После армии Маркс возвращается в "игрушечную" промышленность и возглавляет фабрику деревянных игрушек в Вермонте; после внесенных им изменений в дизайн продукции доходы фабрики выросли в 10 раз.

Естественно, в существующих узких рамках проявить весь свой потенциал было невозможно, и в 1919 году Луи вместе со своим братом Дэвидом открывают собственную компанию. Первоначально она занималась исключительно посредничеством, без производства своей продукции. Это позволило братьям аккумулировать небольшой капитал, и выкупить у потерпевшего к тому времени крах Штраусса формы для производства двух старых игрушек Alabama Minstrel Dancer и Zippo the Climbing Monkey. После некоторых усовершенствований, придуманных Марксом, "Танцор" и "Обезяна" приобрели невероятную популярность у американских детишек и были проданы в количестве более 8 миллионов экземпляров каждый.

Спустя всего лишь 3 года после основания компании Луи Маркс становится миллионером; в прессе его называли не иначе как "Генри Фордом игрушечной индустрии" и "Игрушечным королем Америки".

Первая игрушка от Луи Маркса, Zippo the Climbing Monkey

В 1950-х годах компания "Маркс" владела 12-ю заводами в США, Канаде, Европе, Японии и Мексике, и была крупнейшим производителем игрушек в мире. Спустя некоторое время были открыты производства в Тайване и Гонг Конге.

В 1955 году предновогодний выпуск журнала "Тайм" разместил на обложке занимательный коллаж: Луи Маркс на фоне игрушек заслоняет собой Санта-Клауса. Когда-то, в городах средневековой Европы, была очень популярной жалоба, направляемая королям местными купцами и ремесленниками - мол евреи, такие-сякие, перебивают нам, правоверным, бизнес и вытесняют из профессий... Просим запретить, изгнать, отобрать... Интересно, жаловался ли на конкурента Санта?

Обложка журнала "Тайм", 12 декабря 1955 года.

Большую часть прибыли Марксу принесли именно тематические наборы фигурок, бывшие хитами продаж на протяжении 20 лет. Кроме фигурок, в сеты входило и множество разнообразных аксессуаров: мебель, животные, деревья, предметы быта.

В 1976 году несколько комплектов форм для производства таких наборов были куплены и Советским Союзом. Всего было приобретено 7 комплектов для выпуска фигурок размером 54 - 60 мм. При этом набор брался не полностью, а отбирались 8 - 10 фигурок, наиболее легкие для производства в технологическом плане. Так в наших магазинах появились индейцы, рыцари, ковбои, римляне, викинги, пираты и египтяне. А чуть позже к ним присоединились и советские солдаты, но другого размера.

В начале 1960-х Маркс начал выпуск новых наборов, с размерами фигурок в 6 дюймов (150 мм). Увеличенные параметры позволяли произвести более тонкую детализацию, а один из таких сетов был посвящен советским солдатам времен Второй мировой войны (оригинальное название "WW II. Russians") Этот набор форм в числе 4 других был также приобретен Союзом, но все же шестидюймовые бойцы не пользовались такой популярностью, как их меньшие собратья.

Набор "WW II. Russians"

Все эти солдатики выпускались в Украине, на Донецком заводе игрушек. По деталировке фигурки были практически полностью идентичны оригинальным игрушкам Маркса, за одним интересным исключением. Единственный набор форм, "египтяне", был передан не в Донецк, а на Днепропетровский комбинат игрушек. Так вот, выражения лиц советских египтян почему-то совершенно иные, чем у их американских коллег, и другие мелкие детали проработаны намного хуже...

Были и другие забавные нюансы. Так, из сета "индейцы" вскоре была убрана фигурка, изображающая раненого воина - в СССР индейцы преподносились как бесстрашные борцы с загнавшими их в резервации злобными американцами, а умирающий краснокожий никак не сочетался с героическим образом. Среди детей восьмой индеец стал своеобразной легендой - все про него слышали, но мало кто видел.

А египетско-днепропетровский фараон, точнее, его оружие, не пережило акклиматизацию на советской технологической линии. После выхода с комбината вместо оригинального копья в руке он сжимает некий огрызок, которому нет названия у знатоков-оружейников) Хотя в первых выпущенных экземплярах оружие еще было нормальным, и египтянин с целым копьем стал такой же легендой, как и раненый индеец...

Египтянин оригинальный и египтянин днепропетровский

Впрочем, производимые в Союзе наборы уже имели опосредованное отношение к Луи Марксу. В 1972 году Маркс, предвидя наступление эры электронных игрушек, продает свою империю американской компании "Quaker Oats" за 54 миллиона долларов. Еще через 3 года компанию перекупила британская корпорация "Dunbee-Combex", у которой и успел купить формы СССР - через несколько лет корпорация обанкротилась.

Луи Маркс умер в 1982 году, в возрасте 85 лет. А его игрушки поменяли целевую аудиторию и сегодня радуют уже не детей, а совершенно взрослых дядек - пластмассовые фигурки с клеймом "Louis Marx" стали желанной находкой для коллекционеров.